Japan, en andlig resa till Solens rike

Tisdag den 17 november

Flygresa

Vi flyger med SAS från Stockholm via Köpenhamn med ankomst Tokyo Haneda nästa morgon.

Onsdag den 18 november

Tempel och kejsarpalats i Tokyo

Vi anländer under morgonen och när alla har fått sitt bagage så går vi i gemensam trupp till ankomsthallen där vår engelsktalande lokalguide möter oss. Och nu är det dags att göra en första bekantskap med denna myllrande men ändå så välordnade miljonstad!

Vi åker till templet Senso-ji som är Tokyos äldsta och kanske mest välbesökta. Här finns handskrivna originaldokument från 600-talet som beskriver två bröder vars nät fastnar i en staty av Kannon vilken de sedan började dyrka. (en mahayanabuddhistisk bodhisattva) Templet kallas också Asakusa Kannon Temple. Här i Asakusa distriktet återfinns det gamla Edos atmosfär. Området var tidigare Tokyos främsta nöjeskvarter med kabukiteatrar och geishahus, och delar av den historiska strukturen märks ännu.

I de Östra trädgårdarna inom kejsarpalatsets murar njuter vi inte bara av flammande höstlöv utan även av känslan för det forntida, vi besöker resterna av Edo-slottet som var sätet för Tokugawa shogunfamiljen. Det var hit shogunen flyttade det administrativa sätet för Japan år 1603 (även om Kyoto förblev officiell huvudstad) och satte fundamentet för den nya staden, idag känd som Tokyo! Meditation med Benny.

Efter en gemensam lunch åker vi till hotellet för vila och middag på egen hand.

Torsdag den 19 november

Trädgård, kalligrafi och sumobrottning i Tokyo

Idag har vi en spännande och fullmatad dag framför oss! Dagens första mål blir av det mer traditionella slaget – Meiji Jingu, en mystisk och vacker shinto-helgedom tillägnad Meiji-kejsaren, den kejsare som fått ge namn åt Meijirestaurationen som 1868 blev det blodiga startskottet på Japans omvandling från feodalsystem styrt av shogun till en slags form av västerländsk, parlamentarisk demokrati.

Sen gör vi ett besök till den vackra Rikugien, en gömd trädgårdspärla och förmodligen den finaste trädgården i Tokyo, välkänt för sina vackra höstlöv. Vi gör en bildmeditation och Benny föreläser om hitta sin inre kreatör.

Vi fortsätter dagen efter en gemensam lunch med att få en demonstration av Shodō, dvs kalligrafi. Det ses som är en meditativ konstform med fokus på estetik, enkelhet och andlig koppling mellan kropp och själ, ofta inspirerad av zenbuddhism. Det unika ligger i att penseldragen inte kan korrigeras, vilket kräver total koncentration och att utövaren överför sin energi, passion och personlighet till tecknen.

Ännu en japansk kulturform bjuds det på senare nämligen en föreställning av Japans nationalsport; sumobrottning! Den är djupt rotad i tradition och ritualer, där två brottare kämpar i en lerring (dohyo) tills den ena faller eller lämnar ringen, med fokus på styrka och teknik. Under uppvisningen så bjuds vi på en enklare middag.

Fredag den 20 november

Introduktion till zenbuddism och te-ceremoni i Kyoto

På morgonen skickas stora väskor till hotellet i Kyoto. Vi promenerar tillsammans till Shinagawa stationen. Nu åker vi med Japans snabbtågslinje – Shinkansen.

Efter drygt två timmar anländer vi till Kyoto, Japans kulturella huvudstad med mer än 2000 tempel, shintohelgedomar och zenbuddistiska trädgårdar.
Dessutom var Kyoto var Japans huvudstad i över 1000 år, fram till 1868. Än idag är staden landets kulturella och spirituella center, och dessutom osedvanligt välbevarad – hela 17 olika tempel, slott och helgedomar är listade på UNESCO:s världsarvslista.

Lunch på egen hand.

En mer andlig dag som börjar med ett besök i ett tempel där vi introduceras till den japanska zenbuddhismen.

Vi bjuds sedan till en japansk teceremoni (chadō eller sadō) som är en högt stiliserad ritual där tillagning och servering av pulveriserat grönt te är en konstform rotad i zenbuddhism. Det unika ligger i att fokusera på nuet, sinnesro och estetik genom strikt kodade, graciösa rörelser. Ceremonin vilar på fyra principer: harmoni, respekt, renhet och lugn.

Templet Eikando Zenrin-ji i östra Kyoto är känt som en av stadens vackraste platser för höstlöv, särskilt under kvällsbelysta evenemang i november. Templet, som tillhör Jodo-shusektan, grundades 853 och är känt för sin unika staty av “Mikaeri Amida” (Buddha som ser tillbaka) och sin pagoda med utsikt över staden.

Vi checkar in på vart hotell innan vi möts för en gemensam middag på lokal restaurang.

Lördag den 21 november

Tooriportar, Nijoborgen, zenträdgård och Gyllenen Paviljong i Kyoto

Vi inleder dagen med ett besök vid Fushimi Inari- taisha, helgedomen tillägnad Inari – guden för ris, fruktbarhet och framgång. Här vandrar vi genom vackert röda toriiportarna som bildar långa korridorer upp längs bergets sluttning. Den röda portgången har blivit en av Japans mest igenkännliga vyer, inte minst efter sin roll i filmen En geishas memoarer.

Stadsrundturen i Kyoto går vidare till Nijō-borgen, Tokugawa-shogunens residens vid officiella besök i Kyoto. Den massiva vallgraven och de kraftiga murverken vittnar om makt och kontroll. Inne i palatsbyggnaden finns de berömda näktergalsgolven, konstruerade för att “kvittra” vid minsta steg – en akustisk varning för lönnmördare. Palatsets rika dekorationer och skjutdörrsmålningar speglar shogunatets rikedom och kultur.

Efter lunchen besöker vi Ryoanji, berömd för sin torra zenträdgård – en av Japans mest gåtfulla. Här ligger femton stenar utplacerade i ett fält av krattat grus, inramat av en åldrande lermur. Från ingen vinkel syns alla stenar samtidigt, vilket har gett upphov till otaliga tolkningar kring kompositionens symbolik.

Därefter besöker vi Kinkakuji, den gyllene paviljongen. Den blänkande byggnaden speglar sig i sin damm och skapar en av landets mest ikoniska vyer. Övervåningarna är täckta i bladguld och kontrasten mellan det gyllene templet och de gröna tallarna är slående. Den nuvarande byggnaden är en rekonstruktion från 1950-talet, då originalet brann ner i en dramatisk händelse.

Middag på egen hand. På kvällen ger Benny oss healing, och skönt avslappnade tar vi del av hans klass om att fånga tidigare liv.

Söndag den 22 november

Koyasan, Japans andliga centrum

Vi lämnar Kyoto och reser med chartrad buss till Koyasan. Detta är Japans mest kända andliga centrum och pilgrimsmål för Shingonbuddhism. Vi besöker huvudtemplet Kongobuji och promenerar sedan genom Okunoin, Japans största mest magiska begravningsplats. Med början vid den första bron, Ichi-no-hashi, leder den 2 km långa stigen till det heliga området Okunoin. Stigen kantas av höga majestätiska sugiträd under vilka det finns över 200 000 gravar från olika perioder i den japanska historien. Där ligger kejsare, shoguns.

Lunch på egen hand.

Vi tar in på ett annorlunda boende för en natt, shukubo, dvs ett tempel. Här sover vi på tatami-madrasser och serveras innan en vegetarisk tempel-middag. Benny föreläser om våra inre kraftelement. Vilket dras du till? Och vilket är ditt kraftdjur?

Måndag den 23 november

Buddistisk ceremoni innan resa till Osaka

Tidigt på morgonen deltar vi i en buddhistisk ceremoni på vårt tempel. Efter ceremonin serverar munkarna en vegetarisk frukost.
Dags att stiga ombord på bussen igen och nu åker vi till Osaka som är Japans tredje största stad med 2,5 miljoner invånare. Men det är en avslappnad men ändå livlig stad – en fin kontrast till grannstaden Kyoto. Staden är också ett kulinariskt paradis och kallas därför i folkmun för “nationens kök”.

Vi besöker Shitennoji som är ett av Japans äldsta tempel, grundat 593 e.Kr., en lugn fristad i Tennoji-området. Sen också Osaka Tenmangu Shrine som är tillägnad lärdomens gud, Sugawara no Michizane, och värd för den berömda Tenjin Festivalen.
Efter en gemensam lunch åker vi till Osaka Castle beläget i en stor park på toppen av en liten kulle. Härifrån har vi en panoramautsikt över hela Osaka. Benny leder en meditation.

Sedan checkar vi in på hotell för två nätter. Middag på egen hand.

Tisdag den 24 november

Tid för egna äventyr i Osaka

Tillsammans med vår lokalguide besöker vi den imponerande 40-våningsbyggnaden Umeda Sky Building med observatoriet Floating Garden, som är byggt högt upp mellan två byggnader och ser ut att sväva i luften.

Sedan till det neonupplysta Dotombori-distriktet, Osakas pulserande hjärta, ett kaotiskt och färgstarkt nöjesdistrikt längs en kanal i Namba.
Här blandas Osakas energi med traditionell kultur och det är ett måste för turister som vill uppleva stadens matkultur. Passa på att smaka Takoyaki, eller ”bläckfiskbollar” som är Osakas mest kända maträtt.

Eftermiddagen är ledig. En båttur längs stadens floder och kanaler är t ex ett bra sätt att se staden från ett annat perspektiv. Den som letar efter det senaste inom elektronik eller mode, tar en tur till Nipponbashi (även känd som Den-Den Town eller Amerikamura).

(Endast frukost inkluderad denna dag.)

Onsdag den 25 november

Båttur på kratersjö innan bad i heta källor

Bagage skickas till Tokyo. Övernattningsväska med till Hakone.

Efter frukost har vi transfer till tågstationen och stiger ombord på Shinkansen igen.
I Odawara stiger vi av och fortsätter med buss till Hakone som är känd för sina varma källor och inte minst den fantastiska utsikten över Fuji.

Vi börjar med båttur över kratersjön Ashi och sedan beundrar vi den vackra röda torii-porten som står i vattnet precis vid ingången till helgedomen Hakone Shrine. En torii-grind symboliserar traditionellt övergången mellan det sekulära och det heliga. Något som här blir ännu tydligare i övergången från land till vatten.

Incheckning Onsen-Ryokan. Gemensamt onsenbad. Traditionell middag serveras på kvällen.

Torsdag den 26 november

Ledig dag i Tokyo sen storseans

Vi reser tillbaka till Tokyo för en ledig dag. Vår lokalguide ger tips och råd.

På kvällen bjuds det på avskedsmiddag och sedan till storseans.

Fredag den 27 november

Hemresa

Upp i ottan. Transfer till flygplatsen och avresa kl. 09:55. STO kl.18:15. CPH 15:20.